莲（Nelumbo nucifera），又名印度莲（IndianLotus）、圣莲（Sacred Lotus）、印度豆（Bean of India）、埃及豆（Egyptian Bean）或简称莲（Lotus），是莲科（Nelumbonaceae）中现存的两种水生植物之一。它通常被通俗地称为睡莲。在有利的环境下，这种水生多年生植物的种子可以存活多年，有记录的最古老的莲花种子是从中国东北一个干涸的湖床上发现的1300年前的种子。
它有一个非常广泛的原生分布，从印度中部和北部（在海拔高达1，400米或4，600英尺的南部喜马拉雅山脉），通过印度支那北部和东亚（北至阿穆尔地区；俄罗斯人口有时被称为“ Nelumbo Komarovii ”，分布在里海的偏远地区。今天，该物种也出现在印度南部，斯里兰卡，几乎所有的东南亚，新几内亚和澳大利亚北部和东部，但这可能是人类易位的结果。它有很长的种植历史（约3000年），因为它的种子可以食用，它通常在水花园中种植。是印度和越南的国花。
莲花经常与睡莲（睡莲，特别是蓝莲花）混淆。事实上，一些较老的系统，如边沁&；胡克系统（在印度次大陆广泛使用）指的是莲花，其旧的同义词是睡莲。然而，这在分类学上是不正确的。睡莲属（Nymphaea）和莲属（Nelumbo）不属于同一科，而是不同目（分别为睡莲目（Nymphaeales）和山龙眼目（Proteales））的成员。
虽然所有现代植物分类学系统都同意该物种属于莲属，但对于莲应归入哪一科，或者该属是否应属于其独特的科和目，各系统意见不一。根据APG IV系统，由于遗传比较，N.nucifera、N.lutea及其已灭绝的近亲属于山龙眼（Proteales）和山龙眼（Protea）花。较老的分类系统，如克朗奎斯特分类系统，根据解剖学上的相似性，将莲草及其近亲归入睡莲目。
荷花的根部种植在池塘或河底的土壤中，而叶子则漂浮在水面上或浮在水面上。花通常长在高出叶子几厘米的粗茎上。该植物通常可长到约150厘米高，水平伸展可达3米，但一些未经证实的报告称其高度高达5米以上。叶子直径可达60厘米，而艳丽的花朵直径可达20厘米。
研究人员报告说，莲花有一种非凡的能力，可以像人类和其他温血动物一样，将花朵的温度调节在一个很小的范围内。[6]澳大利亚阿德莱德大学的生理学家罗杰·S·西摩（Roger S.Seymour）和保罗·舒尔茨-莫泰（Paul Schultze-Motel）发现，在阿德莱德植物园（Adelaide Botanic Gardens）盛开的荷花保持着30–35°C（86–95°F）的温度，即使气温降至10°C（50°F）。他们怀疑这些花这样做可能是为了吸引冷血昆虫传粉者。1996年和1998年，发表在《自然》（Nature）和《哲学学报：生物科学》（Philosophical Transactions：Biological Sciences）杂志上的研究在植物的体温调节和产热领域做出了重要贡献。另外两种已知能够调节体温的物种包括臭山矾（Symplocarpus foetidus）和裂叶喜林芋（Philodendron selloum）。
一个单独的莲花可以活一千多年，并具有罕见的能力，在停滞后恢复活动。1994年，一颗距今约1300年±270年的圣莲种子成功发芽。
传统的圣莲与睡莲（Nymphaea caerulea）只是远亲，但具有相似的化学性质。睡莲（Nymphaea caerulea）和莲（Nelumbo nucifera）均含有生物碱荷叶碱（Nuciferine）和阿朴啡（Aorphine）。
2013年5月对圣莲的基因组进行了测序。
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