小檗属（/BRBˈrs/），俗称小檗，是落叶和常绿灌木的一个大属，高1–5米（3.3–16.4英尺），遍布世界温带和亚热带地区（澳大利亚除外）。南美洲和亚洲的物种多样性最大；欧洲、非洲和北美也有本土物种。最著名的小檗属植物是欧洲小檗（Berberis vulgaris），常见于欧洲、北非、中东和中亚，并已被广泛引入北美。许多物种在嫩枝上和叶子的边缘都有刺。
小檗属（Berberis）具有两种形态的嫩枝：形成植物结构的长嫩枝和仅1–2毫米（0.039–0.079英寸）长的短嫩枝。长枝上的叶子是非光合的，发育成一到三个或更多的刺:963–30毫米（0.12–1.18英寸）长。在每个刺叶的叶腋中的芽然后发育成具有几个正常的、进行光合作用的叶的短枝。这些叶子长1–10厘米（0.39–3.94英寸），单叶，全缘或有刺状边缘。只有在幼苗上，叶子才在长枝上发育，在幼苗1-2年后，成熟的叶型才会发育。
许多落叶植物，如小檗（Berberis thunbergii）和普通小檗（B.vulgaris），以其迷人的粉色或红色秋色而闻名。在中国的一些常绿植物中，如B.candidula和B.verruculosa，叶子的下侧是亮白色的，这是一种具有园艺价值的特征。B.thunbergii的一些园艺变种具有暗红色到紫色的叶子。
花单独产生或在单个花头上形成多达20个的总状花序。它们呈黄色或橙色，长3–6毫米（0.12–0.24英寸），萼片通常为六片，很少为三片或九片，有六片花瓣，每三片交替轮生，萼片的颜色通常与花瓣相似。果实为5–15毫米（0.20–0.59英寸）长的小浆果，成熟时为红色或深蓝色，常有粉红色或紫罗兰色的蜡质表面。在一些物种中，它们可能是狭长的，但在另一些物种中是球形的。
一些作者认为复叶种属于不同的属，十大功劳属。除了叶羽状花序（狭义小檗（Berberis sensu stricto）似乎具有单叶，但实际上它们是由单个小叶复合而成的；它们被称为“单叶”）之外，这两个类群之间没有一致的差异，许多植物学家倾向于将所有这些植物归类为小檗属（Berberis）。然而，最近的一项基于DNA的系统发育研究保留了这两个独立的属，阐明了单叶小檗属（Berberis S.S.）起源于一个灌木并系群，该灌木具有异叶常绿叶子，该论文随后将其分为三个属：十大功劳属（Mahonia）、异小檗属（Alloberberis）（以前的十大功劳组（Mahonia Section Horridae））和Moranothamnus（以前的Berberis Claireae）。它证实了广泛界定的小檗属（即包括十大功劳属、别小檗属和莫兰小檗属）是单系的。
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