棺材是一种用于查看或保存尸体的陪葬箱，用于埋葬或火化。
棺材有时被称为棺材，尤其是在美国英语中。任何埋葬死者的盒子都是棺材，虽然棺材最初被认为是装珠宝的盒子，但“棺材”一词在这个意义上的使用最初是由殡葬业者的行业引入的一种委婉说法。“棺材”和“棺材”通常是有区别的，“棺材”指的是锥形的六角形或八角形（也被认为是类人猿的形状）盒子，而“棺材”指的是矩形盒子，通常有一个裂开的盖子，用于查看死者，如图所示。用于火化和火化人类骨灰（有时称为骨灰）的容器称为骨灰盒。
传统上，棺材有六个面，加上顶部（盖子）和底部，在肩部周围逐渐变细，或者有四个面的矩形。四面棺材的另一种形式是梯形（也称为“楔形”），被认为是六边形棺材的一种变体。欧洲大陆曾一度偏爱长方形棺材或棺材，尽管在大小和形状上存在差异。在德国、奥地利、匈牙利以及东欧和中欧的其他地区，人们仍然经常使用矩形和梯形的盖子，有时盖子从头部向下逐渐向底部倾斜。英国的棺材主要类似于六边形设计，但侧面是一体的，在肩部弯曲，而不是连接。在中世纪的日本，人们使用圆形棺材，其形状类似于木桶，通常由库珀制作。在海上死亡的情况下，有一些箱子被压成棺材使用的例子。棺材通常在侧面有把手，这样更容易携带。
它们可能包含声称保护身体或出于公共健康原因的功能。例如，一些人可能会提供一种保护性棺材，该棺材在最后一次关闭后使用垫圈来密封棺材。在英国，很久以前就有法律规定，埋葬在地面上的棺材必须密封。这在传统上被实现为围绕铅衬里的木制外棺，围绕第三个内壳。几十年过去了，铅可能会产生涟漪和撕裂。在美国，许多墓地都需要某种形式的墓穴来埋葬死者。墓穴作为埋葬遗体的外壳，棺材作为内部外壳。拱顶的主要目的是防止棺材因上面土壤的重量而倒塌。
一些制造商对棺材的结构完整性提供担保。然而，任何棺材，无论其结构材料如何（例如，金属而不是木材），无论其是否密封，也无论死者是否事先经过防腐处理，都不能完美地保存尸体。在某些情况下，密封的棺材实际上可能会加速而不是减缓腐烂的过程。例如，密封的棺材会被厌氧菌分解，导致尸体腐烂液化，所有腐烂的组织都留在容器内，只有在挖掘时才会暴露出来。允许空气进出的容器，如简单的木箱，允许清洁骨架化。然而，情况会因土壤或空气条件和气候而有所不同。
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