软盘或软磁盘（有时被随意地称为软磁盘）是一种磁盘存储器，由磁性存储介质的薄而柔软的磁盘组成，该磁盘位于正方形或接近正方形的塑料外壳中，该塑料外壳衬有织物，该织物从旋转的磁盘上去除灰尘颗粒。软盘存储数字数据，当将软盘插入连接到计算机或其他设备的软盘驱动器（FDD）中或在计算机或其他设备内部时，可以读取和写入这些数据。
由IBM发明并制造的第一张软盘的磁盘直径为8英寸（203.2毫米）。随后，在21世纪的最初几年，5¼英寸和3½英寸成为数据存储和传输的普遍形式。3½英寸软盘仍可与外部USB软盘驱动器一起使用。用于5¼英寸、8英寸和其他尺寸软盘的USB驱动器很少甚至不存在。一些个人和组织继续使用较旧的设备从软盘读取或传输数据。
软盘在20世纪晚期的文化中是如此普遍，以至于许多电子和软件程序在21世纪继续使用看起来像软盘的保存图标。虽然软盘驱动器仍有一些有限的用途，特别是在传统工业计算机设备中，但它们已被具有更大数据存储容量和数据传输速度的数据存储方法所取代，例如USB闪存驱动器、存储卡、光盘以及可通过本地计算机网络和云存储获得的存储。
3½英寸磁盘的核心与其他两个磁盘相同，但正面只有一个标签和一个用于读写数据的小开口，由挡板保护，挡板是一个装有弹簧的金属或塑料盖，在进入驱动器时被推到一边。它不是在中心有一个孔，而是有一个与驱动器的主轴匹配的金属轮毂。典型的3½英寸磁盘磁性涂层材料有:
底部左右两个孔表示磁盘是否有写保护，是否为高密度；这些孔的间距与A4纸上的孔一样远，允许将写保护的高密度软盘夹入标准环形活页夹中。磁盘外壳的尺寸并不完全是方形的：其宽度略小于其深度，因此不可能将磁盘侧向插入驱动器插槽（即从正确的快门优先方向旋转90度）。右上方的对角槽口确保磁盘以正确的方向插入驱动器，而不是上下颠倒或标签端先插入，左上方的箭头指示插入方向。驱动器通常具有按钮，当按下该按钮时，以不同程度的力弹出盘，这种差异是由于快门的弹簧提供的弹出力造成的。在IBM PC兼容机、Commodores、Apple II/III和其他具有标准软盘驱动器的非Apple-Macintosh计算机中，可以随时手动弹出磁盘。驱动器具有磁盘更换开关，可检测何时弹出或插入磁盘。如果更换了磁盘，而驱动器（以及操作系统）没有注意到，则此机械开关的故障是导致磁盘损坏的常见原因。
软盘的主要可用性问题之一是它的脆弱性。即使在封闭的塑料外壳内，磁盘介质也对灰尘、冷凝和极端温度高度敏感。与所有磁性存储一样，它也容易受到磁场的影响。空白磁盘已分发了一套广泛的警告，提醒用户不要将其暴露在危险的环境中。当磁介质仍在旋转时，粗暴地处理或从驱动器中取出磁盘可能会损坏磁盘、驱动器磁头或存储的数据。另一方面，3½英寸软盘因其机械可用性而受到人机交互专家Donald Norman的称赞:
好设计的一个简单例子是用于计算机的3½英寸软盘，它是包裹在硬塑料中的一小圈软磁性材料。早期类型的软盘没有这种塑料外壳，它可以保护磁性材料免受滥用和损坏。滑动金属盖在软盘不使用时保护精密的磁性表面，并在软盘插入计算机时自动打开。软盘是方形的：显然有八种可能的方法将其插入机器，其中只有一种是正确的。如果我做错了会怎么样？我试着从侧面插入磁盘。啊，设计师想到了。一项小小的研究表明，这个箱子实际上并不是正方形的：它是长方形的，所以你不能插入一个较长的边。我试着向后。软盘只能插入一部分。小的突起、凹痕和切口防止软盘向后或倒置插入：在人们可能尝试插入软盘的八种方式中，只有一种是正确的，并且只有一种是合适的。一个优秀的设计.
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