在航空学中，气球是一种无动力的浮空器，由于其浮力而保持在高空或漂浮。气球可以是自由的，随风移动，或者系在一个固定的点上。它不同于飞艇，飞艇是一种动力浮空器，可以以可控的方式推动自己在空中飞行。
许多气球都有一个吊篮、吊篮或太空舱悬挂在主包壳下面，用于运送人员或设备（包括照相机、望远镜和飞行控制装置）。
从概念上讲，气球是所有飞行器中最简单的。气球是一个织物外壳，里面充满了比周围大气轻的气体。由于整个气球的密度比它周围的环境小，它上升时会带走一个篮子，篮子附在下面，携带乘客或有效载荷。虽然气球没有推进系统，但通过使气球在一定高度上升或下沉以找到有利的风向，可以进行一定程度的方向控制。
有三种主要类型的气球：
Rozi è re型在单独的气囊中有加热和未加热的提升气体。这种类型的气球有时用于长距离记录飞行，例如最近的环球航行，但不用于其他用途。
热风气球或蒙哥菲埃气球和气体气球仍在普遍使用。Montgolfi è re气球相对便宜，因为它们的外壳不需要高级材料，而且在气球驾驶员的体育活动中很受欢迎。
1783年，Josef和Etienne Montgolfier兄弟在法国Annonay制造了第一个载客气球，它利用热空气获得浮力。1783年9月19日，第一次载客飞行，搭载了一只羊、一只鸭子和一只公鸡。
第一次系留载人气球飞行是由一个更大的蒙戈菲耶气球，可能是在1783年10月15日。第一次自由气球飞行是在1783年11月21日由同一个蒙戈菲耶气球进行的。
当加热时，空气膨胀，所以给定体积的空间包含较少的空气。这使得它更轻，如果它的提升力大于包含它的气球的重量，它将把气球向上提升。热气球只有在燃烧器有燃料时才能停留，以保持空气足够热。
蒙哥菲尔斯早期的热气球使用固体燃料火盆，事实证明这种火盆不如紧接着出现的氢气气球实用，热气球很快就消亡了
20世纪50年代，瓶装燃气燃烧器的便利性和低成本导致了运动和休闲热气球运动的复兴。
热气球的高度或高度是通过根据需要调高或调低燃烧器来控制的，这与热气球不同，热气球通常携带压舱物，以便在气球太低时可以掉落，为了着陆，必须通过阀门排出一些升力气体。
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