腊肠犬是一种短腿、长身、猎犬型的犬种。
标准尺寸的腊肠犬是用来闻、追逐和驱赶獾和其他穴居动物的，而迷你腊肠犬则是用来捕猎兔子等较小的猎物。在美国，它们也被用来追踪受伤的鹿和猎杀土拨鼠。
腊肠犬还参加构造展示、野外试验和许多其他由纯种犬组织（如美国犬业俱乐部（AKC））组织的活动。根据AKC的数据，腊肠犬在美国犬种中的受欢迎程度排名第13位。
虽然在美国和英国被归类为猎犬组或嗅觉猎犬组，但该品种在属于F？D？的国家有自己的组。国际养犬协会（世界养犬联合会）。许多腊肠犬，尤其是硬毛亚型，可能表现出与梗类犬相似的行为和外观。可以对气味（或猎犬）组分类进行论证，因为该品种是为了使用气味来跟踪和狩猎动物而开发的，并且可能像许多现代气味猎犬品种（如侦探犬和巴吉度猎犬）一样，是圣休伯特猎犬的后代。但是，由于它们可能是从小猎犬发展而来的执着的个性和对挖掘的热爱，也可以说它们可能属于小猎犬或“地球犬”的群体。
典型的腊肠犬身体长，肌肉发达，腿短而粗。它的前爪大得不成比例，呈桨状，特别适合挖掘。它的皮肤足够松弛，在狭窄的洞穴中挖掘以追逐猎物时不会撕裂。腊肠犬的胸部很深，在捕猎时可以提供适当的肺活量。它的鼻子很长。根据AKC对该品种的标准，“荣誉伤口的疤痕不应被视为缺陷”，因为腊肠犬是一种猎犬。
腊肠犬有三种被毛：光滑被毛（短毛）、长毛和硬毛。长毛腊肠犬有柔滑的皮毛，腿和耳朵上有短羽毛。硬毛腊肠犬在美国是最不常见的被毛品种（尽管在德国是最常见的），也是最近出现在育种标准中的被毛。腊肠犬有各种各样的颜色和图案，最常见的是红色。它们的底色可以是单色（红色或奶油色），棕褐色（黑色和棕褐色，巧克力色和棕褐色，蓝色和棕褐色，或伊莎贝拉和棕褐色），在硬毛狗中，这种颜色被称为野猪。斑纹（陨石色）、黑貂、斑纹和花斑等图案也可以出现在任何基色上。根据父母的基因构成，同窝出生的腊肠犬可能会有不同的毛色。该品种的主要颜色是红色，其次是黑色和棕褐色。棕褐色尖头犬的眼睛、耳朵、爪子和尾巴上有棕褐色（或奶油色）斑纹。红色的范围从铜色到深锈色，有或没有一些常见的黑色毛发，散布在背部、面部和耳朵边缘，给人一种非常有个性和几乎光亮的外观。这在育种者和爱好者中被称为“覆盖”或“紫貂”。紫貂不应与一种更不寻常的被称为紫貂的毛色相混淆。从远处看，黑貂腊肠犬看起来有点像黑褐色的狗。然而，经过更仔细的检查，人们可以观察到，沿着狗身体的顶部，每根毛发实际上在靠近皮肤的基部都是红色的，沿着毛发的长度大部分是黑色的。另外一个醒目的涂层标记是斑纹图案。“斑纹”指的是纯色背景上的深色条纹——通常是红色。如果腊肠犬的深色皮毛上有斑纹，并且有棕褐色的斑点，那么它只会在棕褐色的斑点上有斑纹。即使是一条单独的斑纹也是斑纹。如果腊肠犬身上只有一点斑纹，那它就是斑纹。
美国腊肠犬俱乐部（DCA）和美国犬业俱乐部（AKC）认为花斑模式和双斑纹（双陨石色）模式都是不标准的。然而，这两种类型继续显示，有时甚至在构象环中获胜。
双斑纹的狗有斑纹的陨石色图案，但当斑纹基因在皮毛的同一区域表达两次时，就会出现明显的白色斑块。DCA在2007年将“双斑纹”一词排除在标准之外，现在严格使用“斑纹”一词，因为双斑纹基因通常导致失明和耳聋。
腊肠犬有三种尺寸：标准型、迷你型和Kaninchen（德语，意为“兔子”）。虽然标准尺寸和微型尺寸几乎得到普遍认可，但美国和英国的俱乐部并不认可兔子尺寸。兔子的尺寸是由国际犬业联合会（FCI）认可的，该组织包括来自世界各地83个国家的犬舍俱乐部。越来越常见的家庭宠物尺寸介于迷你和标准尺寸之间，通常被称为“ Tweenies ”，而不是官方分类。
一只成年的标准腊肠犬平均体重为16磅（7.3公斤）至32磅（15公斤），而小型品种通常不到12磅（5.4公斤）。Kaninchen重8磅（3.6千克）至11磅（5.0千克）。根据养狗俱乐部的标准，微型狗（以及公认的Kaninchen）与全尺寸狗的区别仅在于大小和重量，因此微型狗父母的后代体重不得超过微型狗的标准，才能被视为微型狗。虽然许多养狗俱乐部的大小划分使用重量进行分类，如美国养狗俱乐部，但其他养狗俱乐部的标准是通过胸围来确定微型和标准之间的差异。一些养狗俱乐部，比如德国，除了测量身高和体重外，还会测量胸围。
H。L.门肯曾说过，“腊肠犬有半条狗那么高，半条狗那么长，”尽管它们也被认为是“两条狗那么长”。这一特点使它们成为一个相当知名的品种，它们在许多笑话和漫画中都有出现，尤其是加里·拉尔森的《远方》。
腊肠犬是顽皮的，但作为猎犬，它们可能相当顽固，并以其追逐小动物、鸟类和网球的决心和凶猛而闻名。许多腊肠犬都很固执，这使它们的训练成为一种挑战。
腊肠犬对陌生人和其他狗具有攻击性。尽管如此，它们在狗的智力中被认为是一只普通的工作犬，能够在50%或更多的时间里持续遵循训练的命令。他们在斯坦利·科伦的狗的智力中排名第49位，工作和服从智力一般。它们可以大声吠叫。有些狗经常叫，可能需要训练才能停下来，而另一些狗根本不会叫。腊肠犬以对主人的忠诚而闻名，尽管它们对陌生人可能会冷淡。如果过于频繁地独处，一些腊肠犬容易产生分离焦虑，可能会咀嚼房子里的物品来缓解压力。
腊肠犬是天生的穴居者，在无聊或疲倦的时候，很可能会在房子周围的毯子和其他物品上挖洞。
腊肠犬可能很难入室行窃，在这一努力中往往需要耐心和一致性。
根据美国养犬俱乐部的犬种标准，腊肠犬聪明、活泼、勇敢到了鲁莽的地步，在地上和地下的工作中坚持不懈，所有的感官都很发达。任何害羞的表现都是一种严重的错误。他们的气质和肢体语言给人的印象是，他们不知道或不关心自己相对较小的体型。像许多小型猎犬一样，它们会挑战大型猎犬。被纵容的腊肠犬可能会变得暴躁或极其顽固。
许多腊肠犬不喜欢不熟悉的人，许多会对他们咆哮或吠叫。虽然腊肠犬通常是一种精力充沛的狗，但也有一些是安静的。这只狗的行为是这样的，它不是适合所有人的狗。一只无聊的、未经训练的腊肠犬会变得具有破坏性。如果饲养不当，在年幼时没有社会化，腊肠犬会变得好斗或恐惧。他们需要一个有爱心的主人，理解他们对娱乐和锻炼的需求。
腊肠犬可能不是小孩子最好的宠物。像任何狗一样，腊肠犬在很小的时候就需要适当的介绍。受过良好训练的腊肠犬和乖巧的孩子通常相处得很好。否则，它们可能具有攻击性，会咬不熟悉的孩子，尤其是在它们周围快速移动或挑逗它们的孩子。然而，许多腊肠犬对家庭中的孩子非常宽容和忠诚，但这些孩子应该注意该品种背部的脆弱性。
宾夕法尼亚大学2008年对6000名狗主人进行的一项研究表明，品种较小的狗更有可能“在基因上倾向于攻击性行为”。腊肠犬被认为是最具攻击性的，20%的腊肠犬咬过陌生人，对其他狗及其主人的攻击率也很高。该研究指出，小型犬的攻击不太可能造成严重伤害，因此可能被低估。
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