松鼠是松鼠科的成员，松鼠科包括小型或中型啮齿动物。松鼠家族包括树松鼠、地松鼠、花栗鼠、土拨鼠（包括土拨鼠）、飞鼠和土拨鼠等啮齿类动物。松鼠原产于美洲、欧亚大陆和非洲，由人类引入澳大利亚。已知最早的松鼠化石可以追溯到始新世，在其他现存的啮齿类动物家族中，松鼠与山狸和睡鼠的亲缘关系最近。
“松鼠”一词于1327年首次被证实，它来自盎格鲁-诺曼语esquirel，而esquirel来自古法语escurel，是拉丁语sciurus一词的反射，sciurus取自古希腊语σκσρσ（来自σκα-σρί），skiouros，意为“影子尾巴”，指的是许多成员都有一条毛茸茸的长尾巴。
松鼠通常是小型动物，大小不一，从非洲侏儒松鼠和最小的侏儒松鼠，全长10–14厘米（3.9–5.5英寸），体重仅12–26克（0.42–0.92盎司），到不丹巨型飞鼠，全长可达1.27米（4英尺2英寸），还有几种土拨鼠，体重可达8公斤（18磅）或更重。松鼠通常有细长的身体，毛茸茸的尾巴和大眼睛。一般来说，它们的皮毛柔软如丝，尽管有些种类比其他种类厚得多。松鼠的毛色在不同物种之间变化很大，甚至在同一物种内也是如此。
在大多数松鼠物种中，后肢比前肢长，而所有物种的每只爪子上都有四个或五个脚趾。爪子，包括一个通常发育不良的拇指，在下侧有柔软的肉垫和多功能的，坚固的爪子，用于抓握和攀爬。与大多数哺乳动物不同，树松鼠可以头朝下爬下树。它们通过将脚踝旋转180度，使后爪指向后方，从而从相反的方向抓住树皮。
松鼠几乎生活在每一个栖息地，从热带雨林到半干旱的沙漠，只避开高极地地区和最干燥的沙漠。它们主要是食草动物，以种子和坚果为生，但也有许多以昆虫甚至小型脊椎动物为食。
正如它们的大眼睛所表明的那样，松鼠有极好的视觉，这对树栖物种来说尤其重要。许多人也有很好的触觉，四肢和头部都有触须。
许多幼年松鼠在出生后的第一年就死亡了。成年松鼠在野外的寿命可达5至10年。有些可以在圈养环境中存活10到20年。当巢从树上掉下来时，可能会导致过早死亡，在这种情况下，如果体温不正常，母亲可能会抛弃她的幼崽。许多这样的小松鼠被专业的野生动物康复人员救助和收养，直到它们可以安全地返回野外，尽管许多地方松鼠种群的密度和早产松鼠所需的持续护理意味着很少有康复人员愿意花时间做这件事，而这些动物通常被安乐死。
松鼠每年交配一次或两次，经过三到六周的怀孕期后，会产下许多因物种而异的后代。幼兽是天生的，出生时赤身裸体，没有牙齿，双目失明。在大多数种类的松鼠中，雌性独自照顾幼崽，幼崽在六到十周时断奶，并在第一年结束时性成熟。一般来说，地面生活的松鼠物种是群居的，通常生活在发育良好的群体中，而树上生活的物种则比较孤独。
地松鼠和树松鼠通常是白天活动或黄昏活动，而飞鼠则倾向于夜间活动——除了哺乳期的飞鼠和它们的幼崽，它们在夏季有一段白天活动的时间。
因为松鼠不能消化纤维素，它们必须依靠富含蛋白质、碳水化合物和脂肪的食物。在温带地区，早春是松鼠一年中最难熬的时候，因为它们埋下的坚果开始发芽（因此不再可以食用），而许多通常的食物来源还没有出现。在这段时间里，松鼠非常依赖树木的嫩芽。松鼠，主要是食草动物，吃各种各样的植物，以及坚果，种子，针叶树球果，水果，真菌和绿色植物。然而，一些松鼠也吃肉，尤其是在面临饥饿的时候。据了解，松鼠吃小鸟、幼蛇和较小的啮齿动物，以及鸟蛋和昆虫。一些热带松鼠物种几乎完全以昆虫为食。
松鼠，像鸽子和其他动物一样，是共生动物，因为它们从人类环境中的互动中受益并茁壮成长。这种成功互动的渐进过程被称为同步城市化，其中松鼠在城市环境中失去了对人类固有的恐惧。当松鼠在工业革命期间在纽约几乎被完全消灭时，它们后来被重新引入，以“娱乐和提醒”人类对自然的认识。松鼠如此有效地融入城市环境，以至于当共生行为停止时（即在特别寒冷的冬天，人们不会把垃圾留在外面），它们在寻找食物时会变得具有攻击性。
在不同种类的地松鼠中都观察到了攻击和捕食行为，特别是十三线地松鼠。例如，20世纪20年代的科学家伯纳德·贝利（Bernard Bailey）观察到一只13线地松鼠捕食一只小鸡。维斯特兰德报告说看到同一物种吃了一条刚被杀死的蛇。2005年至少有一份关于松鼠捕食非典型动物的报告，例如在俄罗斯拉佐，一群黑松鼠杀死并吃掉了一只大流浪狗。]此外，松鼠袭击人类的情况极为罕见，但确实发生过。
惠特克检查了139只十三线地松鼠的胃，在其中四只标本中发现了鸟肉，在一只标本中发现了短尾鼩鼱的残骸。布拉德利检查了白尾羚羊松鼠的胃，发现他的609个样本中至少有10%的胃里有某种脊椎动物，主要是蜥蜴和啮齿类动物。莫加特观察到一只白尾羚羊松鼠捕捉并吃掉了一只丝质袋鼠。
在这个剪贴画中，你可以下载免费的PNG图片:松鼠PNG图片免费下载
在这个画廊“松鼠”，我们有54个免费的PNG图像与透明的背景。