白垩是一种柔软、白色、多孔的沉积碳酸盐岩，是由矿物方解石组成的石灰石的一种形式。方解石是一种离子盐，称为碳酸钙或CaCO3。它是在相当深的海洋条件下由被称为颗石藻的微生物脱落的微小方解石壳（颗石）逐渐积累而成的。燧石（白垩特有的一种燧石）作为平行于层理的条带或嵌入白垩中的结核非常常见。它可能来源于海绵针状体或其他硅质生物，因为水在压实过程中向上排出。燧石通常沉积在较大的化石周围，如棘球绦虫，它们可能被硅化（即被燧石一个分子接一个分子地取代）。
在西欧白垩纪沉积物中发现的白垩在沉积石灰岩中并不常见。大多数白垩悬崖很少有明显的层面，不像大多数厚的石灰岩序列，如石炭纪石灰岩或侏罗纪鲕状石灰岩。这可能预示着几千万年来非常稳定的条件。
位于以色列内盖夫西部的“尼扎纳白垩曲线”是中生代特提斯洋形成的白垩矿床
白垩比通常与之相关的粘土具有更强的抗风化和抗滑塌能力，因此在白垩脊与大海相接的地方形成了高大陡峭的悬崖。白垩丘陵，被称为白垩丘陵，通常形成于白垩带以一定角度到达地表的地方，因此形成了悬崖斜坡。由于白垩具有良好的节理，它可以容纳大量的地下水，提供了一个天然的水库，在干旱季节缓慢释放水。
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