护照是一种旅行证件，通常由一国政府发给其公民，证明其持有人的身份和国籍，主要用于国际旅行。标准护照可能包含持有人姓名、出生地点和日期、照片、签名和其他相关识别信息。
许多国家已经开始签发或计划签发带有嵌入式微芯片的生物特征护照，使其可被机器读取，难以伪造。截至2019年1月，有超过150个司法管辖区签发电子护照。以前签发的非生物识别机器可读护照通常在各自的到期日之前保持有效。
护照持有人通常有权进入签发护照的国家，尽管有权获得护照的一些人可能不是拥有居留权的正式公民（例如美国国民或英国国民）。护照本身不会在被访问国产生任何权利，也不会以任何方式使签发国承担义务，例如提供领事协助。有些护照证明持有人具有外交官或其他官员的身份，享有诸如免于逮捕或起诉等权利和特权。
许多国家通常允许持有其他国家护照的人入境，有时还要求获得签证，但这不是一项自动的权利。许多其他附加条件，如不太可能因经济或其他原因成为公共指控，以及持有人没有被判有罪，也可能适用。如果一个国家不承认另一个国家，或与另一个国家有争议，它可以禁止使用他们的护照前往另一个国家，或禁止持有另一个国家护照的人入境，有时也禁止曾访问过另一个国家的其他人入境。有些人受到制裁，不让他们进入特定国家。
一些国家和国际组织签发的旅行证件不是标准护照，但使持有者能够前往承认这些证件的国家进行国际旅行。例如，无国籍人通常不发给本国护照，但可以获得难民旅行证件或较早的“南森护照”，使他们能够前往承认该证件的国家旅行，有时还可以返回签发国。
在其他情况下，如入住酒店或将货币兑换成当地货币时，可能需要护照来确认身份。护照和其他旅行证件都有有效期，过了有效期就不再被承认，但建议护照的有效期至少为六个月，因为许多航空公司拒绝护照有效期较短的乘客登机，即使目的地国家可能没有这样的要求。
今天，大多数国家向申请护照的公民发放个人护照，包括儿童，只有少数国家仍在发放家庭护照（见下文“类型”）或在父母护照上包括儿童（大多数国家在20世纪初至中期改用个人护照）。当护照持有人申请新护照时（通常是由于以前的护照过期、进入一些国家的有效性不足或缺少空白页），他们可能会被要求交出旧护照以使其失效。在某些情况下，过期护照不需要交出或作废（例如，如果护照中含有未过期的签证）。
根据大多数国家的法律，护照是政府财产，可以随时限制或吊销，通常是基于特定的理由，并可能受到司法审查。在许多国家，由于存在逃跑风险，交出护照是准予保释而不是监禁等待刑事审判的一个条件。
每个国家都有自己签发护照的条件。例如，巴基斯坦要求申请人在获得巴基斯坦护照之前接受面试。在申请护照或国民身份证时，所有巴基斯坦人都必须签署一份誓言，宣布米尔扎·古拉姆·艾哈迈德是冒名顶替的先知，所有艾哈迈德派教徒都不是穆斯林。
一些国家限制护照的发放，在这些国家，进出国际旅行受到严格管制，例如朝鲜，普通护照是政府信任的极少数人的特权。[需要引用]其他国家要求一些公民获得护照，例如芬兰，18-30岁的男性公民必须证明他们已经完成或免于义务兵役，才能获得无限制护照；否则，签发的护照有效期至28岁，以确保他们返回服兵役。其他有义务服兵役的国家，如韩国和叙利亚，也有类似的要求，如韩国护照和叙利亚护照。
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