全球定位系统（GPS）原名Navstar GPS，是美国政府拥有、美国空军运营的卫星无线电导航系统。它是一个全球导航卫星系统，向地球上或附近任何地方的GPS接收器提供地理位置和时间信息，只要四颗或更多GPS卫星的视线畅通无阻。山和建筑物等障碍物阻挡了相对较弱的GPS信号。
全球定位系统不需要用户发送任何数据，它独立于任何电话或互联网接收而运行，尽管这些技术可以提高全球定位系统定位信息的有用性。GPS为世界各地的军事、民用和商业用户提供了关键的定位能力。美国政府创建并维护了该系统，并让任何拥有GPS接收器的人都可以免费使用该系统。
全球定位系统项目由美国国防部于1973年启动，供美国军方使用，并于1995年全面投入使用。它在20世纪80年代被允许用于民用。技术的进步和对现有系统的新要求现在导致了全球定位系统现代化和实施下一代全球定位系统块IIIA卫星和下一代业务控制系统（OCX）的努力。副总统阿尔·戈尔和白宫在1998年的声明引发了这些变化。2000年，美国国会批准了GPS III的现代化工作。在20世纪90年代，美国政府在一项名为“选择性可用性”的计划中降低了GPS的质量，然而，这种情况不再发生，并于2000年5月由比尔·克林顿总统签署的法律终止。将于2018年开始发布的使用L5频率的新型GPS接收器设备预计将具有更高的精度，可以将设备精确定位在30厘米以内或略低于1英尺的范围内。
全球定位系统是由美国政府提供的，美国政府可以有选择地拒绝进入该系统，就像1999年卡吉尔战争期间印度军方发生的那样，或者随时降低服务质量。[8]因此，一些国家已经开发或正在建立其他全球或区域导航系统。俄罗斯全球导航卫星系统（GLONASS）是与全球定位系统同时开发的，但直到2000年代中期才完全覆盖全球。GLONASS可以添加到GPS设备中，使更多的卫星可用，并使位置能够更快更准确地固定在两米以内。中国的北斗导航卫星系统将于2020年实现全球覆盖。还有欧盟的伽利略定位系统和印度的NAVIC。日本的准天顶卫星系统（计划于2018年11月启动）将是一个基于GPS卫星的增强系统，以提高GPS的精度。
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