来自纳瓦特尔语chīlli（纳瓦特尔语发音：[Ti l I]（关于这个发音））的辣椒（也叫Chile，Chile pepper，chilli pepper或chilli）是茄科辣椒属植物的浆果。辣椒作为一种香料被广泛用于许多菜肴中，为菜肴增添辛辣的“热量”。辣椒素和被称为辣椒素的相关化合物是在摄入或局部应用时赋予辣椒强度的物质。虽然这个定义在技术上包括甜椒，但在普通语言中，它们通常是两个独立的类别：甜椒和红辣椒。
辣椒起源于墨西哥。在哥伦布交换之后，许多辣椒品种遍布世界各地，既用于食用，也用于传统医药。这种多样性导致了种类繁多的品种和栽培品种，包括一年生植物（Annuum）及其Glabriusculum品种和新墨西哥（New Mexico）栽培组，以及浆果属（Baccatum）、Chinense、Frutescens和Pubescens。
生长在北美和欧洲的栽培品种被认为都是从辣椒（Capsicum annuum）衍生而来，并且具有白色、黄色、红色或紫色到黑色的果实。2016年，全球生绿辣椒产量达3450万吨，其中中国产量占一半。
从技术上讲，辣椒豆荚是浆果。当新鲜使用时，它们通常像蔬菜一样准备和食用。整个豆荚可以晒干，然后碾碎或磨成辣椒粉，用作香料或调味料。辣椒可以晒干以延长保质期。辣椒也可以通过盐水浸泡、将豆荚浸入油中或腌制来保存。
许多新鲜的辣椒，如波布拉诺，都有一层坚硬的外皮，在烹饪时不会分解。辣椒有时会整只或切成大片，通过烘烤或其他方法使表皮起泡或烧焦，这样就不会把下面的肉完全烤熟。当冷却时，皮通常很容易滑落。
每一种辣椒的叶子都可以食用。尽管几乎所有其他茄科作物的叶子中都含有毒素，但辣椒却没有。这种叶子有轻微的苦味，不像水果那么辣，在菲律宾菜中被当作绿色蔬菜来烹饪，在那里它们被称为dahon ng Sili（字面意思是“辣椒叶”）。它们被用在鸡汤Tinola中。在韩国料理中，叶子可以用在泡菜中。在日本料理中，叶子被当作绿色蔬菜来烹饪，也可以用筑谷的方式来保存。
许多墨西哥菜，包括各种辣椒酱，都使用整个辣椒。在磨成糊状之前，可以将干燥的整只辣椒复原。墨西哥辣椒是烟熏的、干的、成熟的墨西哥胡椒。在墨西哥北部的锡那罗亚州和索诺拉州，辣椒（一种野生辣椒）被用在奶酪和汤中，以增加菜肴的辣味。在墨西哥南部，摩尔酱与干辣椒一起使用，如安乔辣椒和墨西哥辣椒。辣椒被用在沙司中。墨西哥家庭通常种植智利植物用于烹饪。
在印度，大多数家庭总是在手边储备新鲜的绿辣椒，并用它们来给大多数咖喱和干菜调味。在准备这道菜的最初阶段，它通常是用油稍微炸一下。印度的一些邦，如拉贾斯坦邦，只使用香料和辣椒来制作整道菜。[需要引用]
辣椒是不丹的主要水果。不丹人称这种作物为EMA（在Dzongkha）或Solo（在Sharchop）。EMA Datshi的配方完全由辣椒和当地奶酪混合而成。
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