玉米是一种大型谷物植物，大约一万年前由墨西哥土著居民首次驯化。六种主要类型的玉米是马齿玉米、燧石玉米、豆荚玉米、爆米花、面粉玉米和甜玉米。
植物的叶状茎产生单独的花粉和珠状花序或穗，它们是果实，产生果仁或种子。玉米粒常作为淀粉用于烹饪。
玉米花有时可能表现出突变，导致雄穗中形成雌花。这些突变，TS4和TS6，抑制雄蕊的发育，同时促进雌蕊的发育。
玉米（/mez/mayz；Zea mays subsp。梅斯，源自西班牙语：Maíz After Taino：Mahiz），也被称为玉米（北美和澳大利亚英语），是一种谷物，最初由墨西哥南部的土著居民在大约10，000年前驯化。植物的叶状茎产生花粉花序和分离的珠状花序，称为果穗，产生果仁或种子，即果实。
玉米已成为世界许多地区的主食，玉米总产量超过了小麦或水稻。除了被人类直接食用（通常以湿润粉糊的形式），玉米还用于生产玉米乙醇、动物饲料和其他玉米产品，如玉米淀粉和玉米糖浆。六种主要类型的玉米是马齿玉米、燧石玉米、豆荚玉米、爆米花、面粉玉米和甜玉米。被称为甜玉米的富含糖分的品种通常作为果仁种植供人类食用，而大田玉米品种则用于动物饲料、各种以玉米为基础的人类食品用途（包括磨成玉米粉或湿润粉糊，压榨成玉米油，发酵和蒸馏成酒精饮料，如波本威士忌），以及作为化学原料。玉米也用于制造乙醇和其他生物燃料。
玉米在世界各地广泛种植，每年生产的玉米比其他任何谷物都要多。2014年，世界总产量为10.4亿吨。玉米是美洲种植最广泛的粮食作物，2014年仅美国就种植了3.61亿公吨。2009年，转基因玉米占美国玉米种植总量的85%。美国的补贴有助于解释美国玉米种植的高水平以及美国是世界上最大的玉米生产国这一事实。
因为玉米不耐寒，所以在温带地区必须在春季种植。它的根系一般是浅的，所以植物依赖于土壤水分。作为一种利用C4固碳的植物，玉米是一种比利用C3固碳的植物（如苜蓿和大豆）更节水的作物。玉米对干旱最敏感的时候是吐丝的时候，也就是花准备授粉的时候。在美国，传统上，如果玉米“在7月4日前长到膝盖高”，就会有好收成，尽管现代杂交品种通常超过这一生长速度。用于青贮的玉米在植株未成熟和果实未成熟时收获。甜玉米在“乳熟期”收获，在授粉之后但在淀粉形成之前，在夏末和早秋至仲秋之间。玉米被留在地里，直到秋天很晚的时候才能彻底晒干，事实上，有时直到冬天甚至早春才能收获。非洲许多地区显示了充足土壤湿度的重要性，在这些地区，周期性干旱经常造成玉米歉收和随之而来的饥荒。虽然它主要生长在潮湿、炎热的气候中，但据说它在寒冷、炎热、干燥或潮湿的条件下都能茁壮成长，这意味着它是一种用途极其广泛的作物。
玉米是由美洲原住民在山上种植的，这是一个复杂的系统，被一些人称为“三姐妹”。玉米为豆类提供支持，而豆类提供的氮来自生活在豆类和其他豆科植物根部的固氮根瘤菌。南瓜提供了地面覆盖，以阻止杂草，并通过在土壤上提供遮荫来抑制蒸发。这种方法被单一品种的小山种植所取代，每座小山相距60–120厘米（2英尺0英寸–3英尺11英寸），种植三到四颗种子，这种方法仍被家庭园丁使用。后来的一项技术是“格子型玉米”，即在每个方向上以1米（40英寸）的距离放置山丘，允许中耕者从两个方向穿过田地。在更干旱的土地上，这一点被改变了，种子被种植在10–12厘米（4–41⁄2英寸）深的犁沟底部，以收集水分。现代技术将玉米成行种植，以便在植株幼嫩时进行栽培，尽管在一些美洲原住民保留地的玉米田中仍在使用丘陵技术。当玉米成行种植时，还允许在这些行之间种植其他作物，以更有效地利用土地空间。
在今天的大多数地区，在住宅花园中种植的玉米仍然经常用锄头人工种植，而商业种植的玉米不再人工种植，而是用播种机种植。在北美，农田通常以两种作物轮作的方式种植固氮作物，通常在较冷的气候条件下种植苜蓿，在夏季较长的地区种植大豆。有时会在轮作中加入第三种作物，即冬小麦。
美国和加拿大种植的许多玉米品种都是杂交品种。这些品种通常经过基因改造，以耐受草甘膦或提供对自然害虫的保护。草甘膦是一种除草剂，它能杀死除遗传耐受性以外的所有植物。这种遗传耐受性在自然界中非常罕见。
在美国中西部，通常使用低耕或免耕耕作技术。在低度耕作中，在作物种植之前或在前一次收获之后，用耕作工具覆盖田地一次，也许两次。田地被种植和施肥。通过使用除草剂来控制杂草，并且在生长季节不进行耕作。这项技术减少了土壤中的水分蒸发，从而为作物提供了更多的水分。上一段提到的技术使低耕和免耕耕作成为可能。杂草与作物争夺水分和养分，使它们不受欢迎。
在20世纪之前，所有的玉米收获都是通过手工劳动、放牧或两者的结合。无论是手工采摘麦穗和放牧秸秆，还是切割、收集和电击整株植物，所有的工作都是由人和牲畜完成的。从19世纪90年代到20世纪70年代，玉米收割技术得到了极大的发展。今天，所有这些技术，从完全手工收割到完全机械化，在某种程度上仍在使用，以适应每个农场的需要，尽管完全机械化的版本占主导地位，因为它们在扩大到大型农场作业时提供最低的单位成本。对于小农场来说，它们的单位成本可能太高，因为它们较高的固定成本不能分摊到那么多单位上。
第二次世界大战前，北美大部分玉米都是手工收割的。这涉及大量的工人和相关的社会活动（剥皮或剥壳蜜蜂）。从19世纪90年代开始，一些机械开始部分机械化加工，如单行和双行机械采摘机（摘下果穗，留下秸秆）和玉米捆扎机，这是专门为玉米设计的收割机捆扎机（例如，YouTube上的视频）。后者产生可以被震动的滑轮。通过手工或机械采摘机，整个果穗被收获，然后需要玉米脱壳机的单独操作以从果穗中去除玉米粒。全玉米穗通常储存在玉米垛中，这些全玉米穗是一些牲畜饲养使用的足够形式。如今，带有整穗的玉米架和玉米捆扎机已经不太常见了，因为大多数现代农场都是用联合收割机从地里收割谷物，并将其储存在箱子里。带有玉米收割台的联合收割机（带有尖头和断辊，而不是拨禾轮）不会切割茎秆；它只是把茎拉下来。茎继续向下，在地面上被揉成一堆，通常留在那里成为土壤中的有机物。玉米的果穗太大，无法在板上的槽之间通过，因为弹簧辊会将茎秆拉走，只留下果穗和外壳进入机器。联合收割机将谷壳和玉米芯分开，只保留玉米粒。
当玉米是一种青贮作物时，通常用饲料收割机（切碎机）一次切碎整个植株，并在筒仓或聚合物包装中青贮。用玉米捆扎机切割的麦束青贮以前在一些地区很常见，但现在已经不常见了。
为了将谷物储存在箱中，谷物的湿度必须足够低以避免损坏。如果收获的谷物水分含量过高，则使用谷物干燥机通过向谷物吹热空气来降低水分含量。这可能需要大量的可燃气体（丙烷或天然气）形式的能量和电力来驱动鼓风机。
玉米在世界各地广泛种植，每年生产的玉米比其他任何谷物都要多。2018年，世界总产量为11.5亿吨，其中以美国为首，占总产量的34.2%（表）。中国产量占全球总量的22.4%。
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