南瓜是一种南瓜植物的栽培品种，最常见的是西葫芦（Cucurbita pepo），它是圆形的，表皮光滑，略有棱纹，颜色通常是深黄色到橙色。厚壳包含种子和果肉。一些具有相似外观的特别大的南瓜品种也是从南瓜（Cucurbita maxima）中衍生出来的。从其他物种（包括C.argyrosperma和C.moschata）衍生的笋瓜的特定品种有时也被称为“南瓜”。
2017年，世界南瓜（包括南瓜和葫芦）产量为2700万吨，其中中国产量最高，占总产量的29%。南瓜原产于北美洲（墨西哥东北部和美国南部），是最古老的驯化植物之一，早在公元前7，500至5，000年就已被使用。南瓜被广泛种植用于商业用途，并用于食用和娱乐。例如，在加拿大和美国，南瓜派是感恩节大餐的传统部分，在万圣节前后，南瓜经常被雕刻成南瓜灯作为装饰，尽管商业罐装南瓜泥和南瓜派馅料通常是由不同种类的冬南瓜制成的，而不是用来做南瓜灯的南瓜。
南瓜和其他南瓜一样，起源于墨西哥东北部和美国南部。最古老的证据是在墨西哥发现的公元前7000年至5500年之间的南瓜碎片。南瓜果实是一种被称为西葫芦的植物浆果。
传统的西葫芦一般重3至8公斤（6至18磅），但最大的品种（C.maxima）通常重达34公斤（75磅）以上。
南瓜的颜色来源于橙色的类胡萝卜素色素，包括β-隐黄质、α和β胡萝卜素，所有这些都是在体内转化为维生素A的维生素A原化合物。
出于各种原因，从农业用途（如动物饲料）到商业和观赏销售，世界各地都在种植南瓜。[12]在七大洲中，只有南极洲不能生产南瓜。用来做南瓜灯的传统美国南瓜是康涅狄格州的田间品种。
每100克生南瓜可提供110千焦（26千卡）的食物能量，是维生素A原、β-胡萝卜素和维生素A（53%DV）的极佳来源（每日摄入量的20%或更多）（表）。维生素C含量适中（11%DV），但其他营养素含量不高（低于10%DV，表）。南瓜含有92%的水分，6.5%的碳水化合物，0.1%的脂肪和1%的蛋白质（表）。
南瓜在烹饪中的用途非常广泛。南瓜的大部分都可以食用，包括肉质外壳，种子，叶子，甚至花。在美国和加拿大，南瓜是很受欢迎的万圣节和感恩节主食。南瓜泥有时会准备好并冷冻以备后用。
南瓜成熟后，可以煮、蒸或烤。在北美本土，南瓜是秋收的一个非常重要的传统部分，可以捣碎食用，做成汤和果泥。通常，它被做成各种各样的馅饼，这是加拿大和美国感恩节的传统主食。在加拿大，墨西哥，美国，欧洲和中国，种子经常被烤着当零食吃。
小而绿的南瓜可以像南瓜或西葫芦一样食用。在中东，南瓜被用来做甜食；一种著名的甜食叫做Halawa Yaqtin。在印度次大陆，南瓜与黄油、糖和香料一起烹制成一道名为“ Kadu Ka Halwa ”的菜肴。在乌杜皮烹饪中，南瓜被用来制作水鹿。在中国广西省，南瓜植物的叶子被作为煮熟的蔬菜或在汤中食用。在澳大利亚和新西兰，南瓜通常与其他蔬菜一起烘烤。在日本，小南瓜被用在美味的菜肴中，包括天妇罗。在缅甸，南瓜被用于烹饪和甜点（蜜饯）。这种种子是一种很受欢迎的葵花籽替代品。在泰国，小南瓜和奶油冻一起蒸熟，作为甜点。在越南，南瓜通常与猪肉或虾一起煮在汤里。在意大利，它可以和奶酪一起作为意大利饺子的美味馅料。此外，南瓜可以用来调味酒精和非酒精饮料。
在美国西南部和墨西哥，南瓜和南瓜花是一种广受欢迎的食物。它们可以用来装饰菜肴，也可以放在面糊里，然后在油里炸。在肯尼亚西部和中部地区，南瓜叶是一种很受欢迎的蔬菜。它们分别被称为Seveve和Mukimo的配料，而南瓜本身通常是煮或蒸的。这种种子很受孩子们的欢迎，他们在吃之前会在平底锅上烤一下。南瓜叶在赞比亚也被食用，在那里它们被称为chibwabwa，与花生酱一起煮熟作为配菜。
除了传统定义的南瓜，商业罐装“南瓜”泥和南瓜派馅料可能含有其他冬南瓜，如白胡桃南瓜。
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