威士忌或威士忌酒是一种由发酵的谷物醪液制成的蒸馏酒精饮料。各种谷物（可以是麦芽）用于不同的品种，包括大麦、玉米、黑麦和小麦。威士忌通常在木桶中陈酿，木桶通常由烧焦的白橡木制成。
威士忌是一种世界范围内严格管制的烈酒，有许多等级和类型。不同等级和类型的典型统一特征是谷物发酵、蒸馏和木桶陈酿。
制作威士忌的蒸馏器通常是由铜制成的，因为它能去除酒精中的硫基化合物，这些化合物会让人不舒服。现代蒸馏器由不锈钢制成，内部为铜制（例如，管道将衬有铜，并沿蒸馏器壁镶嵌铜板）。最简单的标准蒸馏装置通常称为罐式蒸馏器，由一个加热室和一个收集纯化酒精的容器组成。
柱式蒸馏器经常用于谷物威士忌的生产，也是波本威士忌和其他美国威士忌生产中最常用的蒸馏器类型。柱式蒸馏器的行为类似于一系列单罐式蒸馏器，形成于一个长的垂直管中。一个装有葡萄酒的罐子可能会产生富含40-60%酒精的蒸汽，而一个蒸馏柱可以达到95.6%的蒸汽酒精含量。酒精和水的共沸混合物。
威士忌不会在瓶中成熟，只会在木桶中成熟，所以威士忌的“年份”只是蒸馏和装瓶之间的时间。这反映了木桶与威士忌相互作用的程度，改变了其化学成分和味道。装瓶多年的威士忌可能具有稀有价值，但并不“更老”，也不一定比在木材中成熟了类似时间的更近的威士忌“更好”。十年或二十年后，在酒桶中额外陈酿并不一定能改善威士忌的品质。
威士忌在木桶中陈酿，尤其是在美国橡木桶和法国橡木桶中陈酿时，要经过六个过程才能形成最终风味：萃取、蒸发、氧化、浓缩、过滤和着色。特别地，提取导致威士忌获得许多化合物，包括醛和酸，例如香草醛、香草酸和丁香醛。酿酒师有时会在之前用于陈化其他烈酒（如朗姆酒或雪利酒）的酒桶中陈化威士忌，以赋予特定的风味。
威士忌可能是苏格兰最著名的制成品。在截至2012年的十年中，英国的出口增长了87%，为英国经济贡献了超过42.5亿英镑，占其食品和饮料收入的四分之一。2012年，美国是苏格兰威士忌的最大市场（6.55亿英镑），其次是法国（5.35亿英镑）。它也是英国五大制造业出口收入大户之一，提供了约3.5万个工作岗位。主要的威士忌产区包括斯佩赛德（Speyside）和艾雷岛（Isle of Islay），那里有八家酿酒厂，是主要的就业来源。在许多地方，该行业与旅游业密切相关，许多酿酒厂也是每年价值3000万英镑的旅游景点。
2011年，70%的加拿大威士忌用于出口，其中约60%销往美国，其余大部分销往欧洲和亚洲。2011年，美国售出了1500万箱加拿大威士忌。
威士忌和其他蒸馏饮料，如干邑和朗姆酒，是复杂的饮料，含有大量的调味化合物，其中约200至300种很容易通过化学分析检测出来。调味化学品包括“羰基化合物、醇、羧酸及其酯、含氮和含硫化合物、单宁和其他多酚化合物、萜烯和含氧杂环化合物”以及脂肪酸酯。氮化合物包括吡啶、甲基吡啶和吡嗪。含硫化合物包括噻吩和多硫化物，这似乎有助于威士忌的烘烤特性。
威士忌的风味部分取决于同系物和杂醇油的存在。杂醇油是比乙醇更高级的醇，具有轻微的毒性，并且具有强烈的、令人不快的气味和味道。威士忌中过量的杂醇油被认为是一种缺陷。在蒸馏过程中采用多种方法来除去不需要的杂醇油。传统上，美国蒸馏器专注于使用木炭、砾石、沙子或亚麻布进行二次过滤，以去除不需要的蒸馏物。
缩醛在蒸馏物中迅速形成，并且在蒸馏饮料中发现了大量的缩醛，最突出的是乙醛二乙缩醛（1，1-二乙氧基乙烷）。在威士忌中，含量最高的是麦芽威士忌。这种乙缩醛是雪利酒中的主要风味化合物，为雪利酒的香气增添了果味。
二酮双乙酰（2，3-丁二酮）具有黄油香味，几乎存在于所有蒸馏饮料中。威士忌和干邑白兰地通常比伏特加含有更多的这种成分，但明显少于朗姆酒或白兰地。
多硫化物和噻吩通过蒸馏过程进入威士忌，并有助于其烘烤风味。
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